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Réception et coup de coeur ♥: Lusitania d'Erik Larson
Débuter
la lecture de ce que l’on croyait être un roman relatant le drame du naufrage
du Lusitania, bateau célèbre parcourant régulièrement l’océan Atlantique avec à
son bord près de deux milles passagers, et réaliser dès les premières pages qu’il
ne s’agit pas du tout d’une œuvre de fiction, c’est percutant. Ce l’est encore
plus lorsque l’on réalise que l’auteur de cet ouvrage, le journaliste Erik
Larson, ne jure que par la précision, les détails concernant les circonstances
de l’attaque et les récits poignants de survivants de la catastrophe.
Survenu
en 1915, ce drame est pratiquement connu de tous les amateurs des deux grandes
guerres. On crut même, pendant un certain temps, que la cause principale de l’entrée
en guerre des États-Unis d’Amérique en 1917 était la conséquence directe de l’attaque
allemande sur le Lusitania. On réalisa plus tard que ce n’était qu’un des
centaines d’éléments déclencheurs qui allait provoquer la victoire des alliés.
Le
récit de Larson est raconté sous plusieurs angles. D’un côté, on découvre le
bateau et ses occupants. Par le biais de correspondances retrouvées, d’objets
personnels, de photos et de témoignages, le journaliste parvient habillement à
recréer l’ambiance de la vie sur ce gigantesque bateau de croisière. L’un des
plus grands et des plus rapides à cette époque. Rien ne nous échappe. L’image
de ces personnages nous restera dans la tête jusqu’à ce que les tristes
événements surviennent et que la mort ou la vie les emporte. On se prend
rapidement à espérer la survie de certains hommes et de certaines femmes
particulièrement attachants.
D’un
autre, l’écrivain nous décrit la vie sous-marine de l’officier allemand Schwieger
et de son équipage responsables du torpillage mortel. Je fus comblée par la
découverte d’un environnement qui m’était jusqu’alors totalement inconnu :
les sous-marins. Saviez-vous qu’afin d’économiser du carburant, il était
fréquent que l’on se pose au fond de l’océan et que l’on coupe complètement les
moteurs pour la nuit ? Ou encore que la vie en profondeur était démesurément
étouffante et que les températures pouvaient atteindre jusqu’aux 50 degrés ?
Moi non plus. Je fus d’autant plus
étonnée lorsque j’appris que les sous-marins allemands à cette époque naviguaient
totalement à l’aveugle, ne se dirigeant qu’à l’aide de cartes plus ou moins
précises qui ne prenaient ni en considération les navires ni certains gros
rochers.
Une
grande partie du récit nous en apprenait plus sur la politique de l’époque. En
temps de guerre de nombreuses restrictions et dangers concernant la navigation
en eaux britanniques étaient en vigueur. Larson nous fait également découvrir
la Room 40, une institution anglaise
gardée top-secrète enregistrant et interceptant les moindres télégrammes
allemands et déplacement des U-boats. À cet égard, on ressent un jugement de la
part du narrateur quant aux mesures prises (et celles qui ne l’ont pas été)
concernant la sécurité du Lusitania. En effet, malgré les données que possédait
cette fameuse organisation, aucun navire n’a prévenu Turner, le capitaine du
bateau, des dangers qu’il encourait en prenant telle ou telle route ni que l’on
venait de couler deux navires à proximité.
Même
si je sens que je pourrais discuter avec vous de ce livre pendant nombre d’heures
incalculables, je m’arrête ici avant de vous perdre. Lusitania 1915 la dernière traversée fut une lecture incroyablement
enrichissante malgré quelques répétions et longueurs ici et là. J’en ressors
avec une surprenante connaissance des tactiques de guerre, des bateaux, des
sous-marins et une certaine ambiguïté vis-à-vis du populaire et adulé Winston
Churchill.
Une
très grande recommandation de ma part. Un bijou historique d’une précision
touchante.
Lusitania
1915 La dernière traversée
Erik Larson
Le livre de poche (2015)
528 pages (sans les notes)
☆☆☆☆
2 commentaires
Je ne connaissais pas du tout ce livre, il a l'air très intéressant surtout si il nous permet d'apprendre des choses sur Winston Churchill : cela pique ma curiosité si il y a une vision contrastée de ce grand homme!
RépondreEffacerJ'ai moi-même été surprise par la quantité et la qualité de détails concernant ce grand homme. J'aime bien le fait d'avoir un tout autre angle de vue sur cette personne sans que l'auteur ne pose directement de jugement. Il ne se base que sur les faits. Je vous le recommande!
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